Het lijkt op het eerste gezicht op een normale kraan, maar niets is minder waar. Met één druk op de knop vul je je kopje direct met kokend water: de Quooker. Een idee dat in 1970 ontstond en anno 2014 is uitgegroeid tot een internationaal succes. De bedenker? Henri Peteri. Getriggerd door dit succesverhaal brachten we een bezoek aan Quooker in Ridderkerk en spraken met Niels Peteri.
Verhaal achter Quooker
Samen met zijn broer Walter zet hij het werk van zijn vader voort, die helaas in 2007 overleed. We ontdekten het verhaal achter Quooker, maar kwamen er al snel achter dat ze tevens aan de voet staan van een nieuwe toekomst. We blikken eerst terug naar 1970…
Henri Peteri (1918-2007)
De persoon achter dit verhaal is Henri Peteri, de grondlegger van een behoefte die nog niet eens bestond en een moedig man met veel doorzettingsvermogen. In 1970 kwam hij op een idee dat hem niet meer losliet: een apparaat waar direct kokend water uit komt, dat moet toch te fabriceren zijn? Hij joeg zijn droom achterna, zei op zijn 50e z’n topbaan bij Unilever op en begon in de kelder van zijn huis aan de ontwikkeling van wat nu de Quooker heet. Hij had zeven hypotheken op het huis, al het familiegeld investeerde de uitvinder in zijn droom.
De uitgebreide geschiedenis van het ontstaan van Quooker lees je hier
Na een lange moeizame weg kwam de Quooker na twintig jaar eindelijk op de markt. Een prachtig verhaal van een ondernemer die nooit opgaf. Niels: ‘Ik denk met warme gevoelens terug aan mijn vader. Hij was een buitengewoon moedige man, deed een briljante uitvinding en redeneerde puur vanuit de markt. Voor dit hele ondernemersverhaal was een staaltje lef nodig, dat heeft hij gepresteerd.’
De kelder werd een verslaving
Als kleine jongen vond Niels het geweldig om zijn vader te helpen in de kelder. ‘Eigenlijk heb ik vijf jaar lang geen daglicht gezien’, lacht hij. ‘Ik kwam er ’s avonds alleen even uit om te eten. Veel mensen zouden zeggen: deze mannen sporen niet. Toch hadden we heel sterk het gevoel dat dit een succesverhaal kon worden.’ In 1985 kwam Niels bij het bedrijf. Begin jaren 90 volgde zijn broer Walter. Ook de rest van het gezin is nauw betrokken bij Quooker. Niels: ‘Mijn oudste broer Paul werkt ook bij ons als natuurkundige. Ook mijn drie zussen hebben allemaal een hele hechte band met ons en het bedrijf. Mijn oudste zus is advocaat, wat soms erg goed van pas komt. De andere twee zijn vertaalsters en dragen zo ook hun steentje bij.’
Quooker moest een succes worden
Op het moment dat de Quooker in 1990 op de markt kwam, was het bedrijf nog zwaar verliesgevend. Ieder jaar moest er geld worden bijgelegd om het hoofd boven water te houden. Het echte succes kwam pas in 2004, toen Quooker startte met exporteren. Niels: ‘Wat er daarna gebeurde, is niet te omschrijven. Een succesverhaal waar we nu op voortborduren. Een Quooker is een product dat mensen steeds weer kopen. Het bewijst telkens weer zijn nut waardoor gebruikers het hun buren en vrienden ook aanraden. Wij hebben altijd in dit product geloofd. Het heeft wel langer geduurd dan we dachten, maar we wisten vanaf het begin dat het hoe dan ook een succes zou worden.’
Knowhow van Quooker
Door het nut en het succes van de Quooker, kon de concurrentie niet uitblijven. Er komen steeds meer kranen met een kokend water functie op de markt. Hoe kijkt Quooker hier zelf tegenaan? Niels: ‘Het feit dat er nu concurrerende producten op de markt komen, is logisch. Het is natuurlijk ook een groot compliment. Toch bestaan er enkele wezenlijke verschillen. De Quooker is een superieur product dat een veel lager energieverbruik heeft dan de concurrerende producten. Een enorm voordeel in deze tijd van energiebesparing. Daarnaast zijn er nog een aantal belangrijke verschillen die vooral te wijten zijn aan onze jarenlange ervaring. Er zit zoveel knowhow in de Quooker, dit is voor onze concurrenten moeilijk te evenaren. En dat zie je terug in de producten.
Toekomst van Quooker BV
De toekomst van Quooker ziet er volgens Niels rooskleurig uit. ‘We gaan niet vertellen wat we nu op stapel hebben liggen qua ontwikkeling, de concurrentie kijkt altijd mee’, lacht hij. ‘We hebben aangetoond dat we ieder jaar met een nieuw product komen. Die lijn zetten we ook in 2014 voort. Het eerste product wordt nu getest in Scandinavië en later dit jaar geïntroduceerd. Ook zijn we bezig met een handdouche voor de Quooker. Aan de Quooker Fusion kun je zien dat er nog talloze dingen te bedenken zijn die binnen het scala van kokend water passen.’
Tip van Niels:
‘Of ik nog een wijze raad heb?’ Lachend: ‘Koop een Quooker! Zonder gekheid, wanneer je een nieuwe keuken wilt, vind ik dat je je er als gebruiker echt mee moet bemoeien. Een adviseur is belangrijk, maar probeer je zelf voor stellen hoe je er rondloopt en werkt. Vraag jezelf af wat er verbeterd kan worden. Dat is niet saai, het is juist leuk om hierover na te denken.’
Wist je dat:
- Er al meer dan 300.000 Quookers verkocht zijn
- Quooker is afgeleid van de volgende twee woorden: Quick-Cooker
- Quooker veiliger is dan een waterkoker
- Quooker BV eigen vestigingen heeft in tien landen
- De Quooker niet in China wordt geproduceerd, maar in Nederland
